Париж, 1959 год. В мире кино царит настоящая лихорадка — молодые критики из журнала Cahiers du Cinema один за другим становятся режиссерами. Клод Шаброль уже снял два полных метра, а Франсуа Трюффо триумфально покорил Канны своей дебютной работой «400 ударов». На этом фоне Жан-Люк Годар, чей острый ум и радикальные взгляды давно снискали ему репутацию главного интеллектуала и потенциального гения, пока остается в тени с парой экспериментальных короткометражек. Но его час пробил: заручившись скромной суммой у продюсера Жоржа де Борегара, Годар берется за свой первый полный метр, вдохновляясь сухой газетной заметкой о мелком преступнике.
Сюжет вращается вокруг дерзкого и циничного мелкого жулика Мишеля Пуакара, которого играет харизматичный Жан-Поль Бельмондо, и его капризной американской подружки Патриции, в чьей роли дебютирует юная Джин Сиберг. Их отношения — смесь страсти, равнодушия и взаимного использования — становятся нервом всей истории. Пока Мишель, совершив дерзкое ограбление и застрелив полицейского, скрывается от правосудия и пытается собрать деньги в провинциальном Париже, Патриция колеблется между любовью к нему и желанием начать новую, свободную жизнь. Этот внутренний разлад грозит в любой момент обернуться роковой изменой, нависая над парой дамокловым мечом и превращая каждый их диалог в непредсказуемую психологическую дуэль.
